Plek in top drie raakt uit zicht voor Arnhem Rhinos na nederlaag bij Red Caps

29 augustus 2024 | Van onze AS-redactie

Arnhem Rhinos heeft zondag in Leusden een teleurstellende en ook onnodige nederlaag geleden tegen Red Caps. De honkbalploeg startte de wedstrijd uitstekend en bouwde een riante 5-1 voorsprong op. Uiteindelijk ging het toch mis en keerde de ploeg van coach Raynard Sophia puntloos huiswaarts: 11-5 verlies.

Korte stop Benjamir Jansen: “Tot de zevende inning ging het goed en stonden we op winst. Maar ineens volgde een paar keer vier wijd en maakten we een aantal fouten. Daardoor verloren we de wedstrijd. Ik was wel blij met mijn homerun.”
Coach Raynard Sophia had een verklaring voor het verlies. “Het was een combinatie van concentratieverlies en onvoldoende vorm. Omdat het veld op ons sportcomplex Valkenhuizen tijdens de zomerstop onder handen is genomen, hebben we veel te weinig kunnen trainen. Dat leidde bij te veel spelers tot vormverlies. Tijdens de wedstrijd begon het eigenlijk al vanaf de vierde inning minder te worden. Er waren te veel wijdballen, doorgeschoten ballen en ‘wild pitches’. Daardoor liepen de honken vol en kwam de tegenstander vaak in scoringspositie. Aan slag waren we ook niet voldoende scherp om zelf nog te scoren. Jammer van deze gemiste kans, maar we zijn nog niet uitgespeeld.”

Een plaats bij de top drie, zoals voor aanvang van het seizoen het streven was, is door deze verliespartij wel erg lastig geworden. Dat is nog steeds mogelijk, maar het seizoen verloopt toch anders dan verwacht. Lange tijd leek het er op dat Grizzlies uit Zoetermeer de kampioen van de derde klasse B zou worden. Maar drie nederlagen op rij tegen respectievelijk Red Caps, Jeka 2 uit Breda en afgelopen zondag tegen het Nijmeegse Hazenkamp, zorgden voor een verandering in de top van de ranglijst.
Red Caps deed de beste zaken. Na de overwinning op Arnhem Rhinos staat de Leusdense ploeg met 22 punten uit 14 wedstrijden op de eerste plaats. Hazenkamp en Grizzlies volgen. Beide teams hebben uit 15 wedstrijden ook 22 punten, waarbij Hazenkamp een positief saldo van 64 runs heeft. Grizzlies heeft een positief saldo van 33 runs en staat zodoende op de derde plaats. Blue Lions kan nog een gevaarlijke outsider zijn. De Tilburgse ploeg, nu de nummer vier op de ranglijst, kwam pas 13 keer in actie en verzamelde daarin 18 punten. Arnhem Rhinos heeft uit 14 wedstrijden 16 punten en staat daarmee vijfde.

Komende twee duels doorslaggevend

Met nog vier wedstrijden te gaan kan Arnhem Rhinos nog een of twee plaatsen stijgen op de ranglijst. De twee eerstvolgende thuiswedstrijden zullen doorslaggevend zijn. Aanstaande zondag, 1 september, komt Grizzlies op visite. Voor Grizzlies een mogelijk laatste strohalm om mee te blijven strijden voor het kampioenschap. Zondag een wedstrijd dus tussen twee teams voor wie alleen de winst telt. En een week later, op zondag 8 september, opnieuw een cruciale wedstrijd voor Arnhem Rhinos als Blue Lions Tilburg naar sportpark Valkenhuizen komt. Daarna volgen nog twee uitwedstrijden, bij Jeka 2 en PSV.

In de beslissende fase van het honkbalseizoen wordt het spannend voor Arnhem Rhinos om de ambitie en gehoopte plaats in de top drie waar te kunnen maken. Tegenstanders als Red Caps uit Leusden, Hazenkamp uit Nijmegen, Grizzlies uit Zoetermeer en Blue Lions Tilburg bleken toch sterker te zijn dan vooraf gedacht. Toch mogen de Arnhemmers tot de sterkere ploegen in de derde klasse gerekend worden. Met de tot heden 155 runs voor behoort Rhinos zelfs tot de vijf beste slagploegen van de twee derde klassen (er is een derde klasse A en een derde klasse B). Een goed geconcentreerd spelend Arnhem Rhinos moet in staat geacht worden uit de laatste vier wedstrijden 8 punten te behalen en zo misschien toch bij de top drie te eindigen. Twee van de vier wedstrijden, Grizzlies en Blue Lions Tilburg, zijn wedstrijden tegen directe concurrenten en zullen dus bepalend zijn.

* Tekst: Wilfrie Koekkoek