Trainer John Raaijmann loodste De Paasberg vorig seizoen via de nacompetitie naar de derde klasse van het zaterdagvoetbal. En ook nu staat de Arnhemse ploeg op de drempel van de nacompetitie om promotie. Aan de vooravond van de stadsderby tegen ESA, zaterdagmiddag om 14.30 uur, legt Raaijmann uit dat het huidige succes voor hem niet als een verrassing komt.
“Misschien aan de ene kant wel, maar aan de andere kant niet”, zegt de succesvolle coach. “We hebben een karaktervolle ploeg die ook kan terugkomen van een achterstand. Daarnaast beschikken we over individuele kwaliteiten. Daar komt nog bij dat iedereen elkaar in deze klasse nauwelijks iets ontloopt.”
Raaijmann zegt daarmee dat alle ploegen is 3A van elkaar kunnen winnen en dat er nog volop voor de punten geknokt moet worden. “Want het gat tussen ons en nummer negen Kolping-Dynamo, dat nu nacompetitie zou moeten spelen om handhaving, bedraagt maar 6 punten. Maar goed, die voorsprong mogen we niet meer weggeven en natuurlijk smaakt onze huidige positie naar meer.”
Daarmee doelt Raaijmann op een plek in de nacompetitie om promotie naar de tweede klasse. De huidige derde plaats op de ranglijst is daarvoor toereikend. “En als ESA de tweede periodetitel zou pakken en ook nog derde wordt in de totaalstand, geeft zelfs de vierde plaats nog recht op nacompetitie”, legt de trainer van De Paasberg uit. “Gezien het programma denk ik dat voor in de laatste vier wedstrijden 6 punten voldoende zijn om die nacompetitie te halen.”
Tegen ESA kan De Paasberg een eerste stap zetten. “Wie de favoriet is? Het wordt een fifty-fyfty wedstrijd”, voorspelt Raaijmann. ,,ESA zit in een flow en heeft een geweldige serie neergezet. De kentering is bij hun gekomen na dat weekendje in Spanje, toen ze die zaterdag daardoor met een zwaar gehavend elftal toch moesten aantreden bij AVW ’66 en met 6-0 verloren. Daarna is het bij hun gaan lopen.”
Volgens Raaijmann heeft het duel met ESA, dat dit seizoen in twintig wedstrijden tien keer won en tien keer verloor, meer impact dan de meeste andere wedstrijden in de derde klasse. “Voor mij in ieder geval wel. Het is een stadsderby en ik ben als speler van SML opgegroeid met wedstrijden tegen VDZ. Dat blijft apart. Het mooie is dat in het zaterdagvoetbal ESA en AVW ’66 in deze regio altijd toonaangevend zijn geweest en daar zijn wij nu bij gekomen.”
Aan een kampioenschap hoeft De Paasberg niet te denken. De titel gaat naar Be Quick Zutphen of JVC Cuijk. “Twee goede ploegen”, beaamt Raaijmann. “Ze staan niet voor niets waar ze nu staan. JVC Cuijk heeft een paar routiniers in de ploeg, met Jordie van der Laan een aanvaller die veel scoort én een oneerlijke grensrechter. Dat hoor je van meerdere clubs. En Be Quick Zutphen heeft voorin heel veel kwaliteit.”
Een derde plaats is dus het maximaal haalbare, maar ook dat zou een knappe prestatie zijn. Dat De Paasberg als totale vereniging in rustiger vaarwater terecht is gekomen, heeft volgens Raaijmann bijgedragen aan het huidige succes. “Op dat vlak lijkt het bij De Paasberg momenteel zelfs rustiger dan bij een VDZ of SML. En als technische staf hebben wij duidelijke afspraken gemaakt met de selectie. We schromen ook niet in te grijpen als de situatie daarom vraagt. We hebben daardoor nu wel een wat smallere selectie dan in het begin van het seizoen en doen we ook een beroep op jongens van onder 19 jaar en het derde elftal.”
Groepsproces
Zo komt onder andere Angelo Siep, gerenommeerd topschutter die komend seizoen de kleuren van SC Veluwezoom verdedigt, niet meer voor in de plannen van Raaijmann. “Angelo begon sterk en is een goede voetballer. Maar voor iedereen gelden dezelfde regels en Angelo was minder gemotiveerd en dan wordt het moeilijker.”
Ook Brandon van Zanten (gestopt) en Roché Ormskirk maken geen deel meer uit van de selectie. “Brandon gaat ook weg en Roché kwam een paar keer zonder afmelden niet opdagen. Dan verstoor je het groepsproces en dan ga ik liever door met andere jongens.”
Zo zet Raaijmann zijn ploeg steeds meer naar zijn hand. Misschien wel richting tweede klasse.
* Klik hier voor het voetbalprogramma van 4 en 5 mei 2024.
* Foto geheel boven: John Raaijmann: “Geen favoriet bij De Paasberg – ESA. Een ‘fifty-fifty-wedstrijd.”
* Foto midden: John Raaijmann, coachend langs de lijn. Zittend zijn rechterhand Roy Vernes. (Archieffoto: Nico Kooij)
* Foto onder: Spelmoment uit ESA – De Paasberg (1-3), eerder dit seizoen. (Foto: Nico Kooij)