Van dinsdag 13 tot en met zaterdag 17 augustus is Arnhem naast Apeldoorn en Den Haag één van de speelsteden van het EK Beachvolleybal. De Arnhemse Markt is dan omgetoverd tot beachvolleybalarena, waar Tsjechië, Duitsland, Polen, Slovenië, Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland, Ukraïne, Zweden, Letland en natuurlijk Nederland acte de présence geven. ArnhemSports blikt met Herman Meppelink, technisch directeur van de Nederlandse Volleybalbond (NeVoBo), vooruit op alweer een topsportevenement in de Gelderse hoofdstad.
Nog maar twee jaar geleden was Arnhem ook al gastheer van een topevenement volleybal. In 2022 werd in het Gelredome het WK Indoorvolleybal voor vrouwen georganiseerd, eveneens met twee andere speelsteden, Apeldoorn en Rotterdam. Technisch directeur Meppelink: “Voor mij zijn het logische keuzes. Arnhem heeft laten zien dat zij grote evenementen aan kan, kijk naar het BMX, de wegrace wielrennen en de Nederlands kampioenschappen schermen. Den Haag wil zich profileren als de (toekomstige) beach hoofdstad van de wereld. Het Nationale trainingscentrum zit in Den Haag en er zijn plannen in de maak waarin Den Haag als kenniscentrum op het gebied van beachvolleybal wereldwijd een centrale plaats moet gaan innemen. Daarnaast is het stadion, gelegen op het Scheveningse strand, qua locatie natuurlijk een van de mooiste op zijn gebied.”
Ook Apeldoorn behoort tot die logische keuzes. Apeldoorn werpt zich al jaren op als volleybalhoofdstad van Nederland. De teams van de Apeldoornse verenigingen Dynamo en Alterno spelen of hebben allemaal al eens op eredivisieniveau gespeeld. Ook qua ledenaantal en resultaten bij landelijke jeugdcompetities spelen ze altijd een voorname rol.
Over Arnhem is Meppelink (foto) erg tevreden. “Het Sportbedrijf Arnhem is ambitieus en werkt nauw samen met de gemeente en de Provincie. Als NeVoBo zien wij Arnhem dan ook als een fijne partner, wiens doelstelling het is om topsport en breedtesport bij elkaar te brengen. Het EK is dan ook geen op zichzelf staand evenement, maar voorafgaand en daaromheen kan men van verschillende sportieve site-events genieten,” aldus Herman Meppelink.
Een mooi voorbeeld daarvan was dat in aanloop naar het EK op 3 en 4 augustus al een Eredivisie Beachtoernooi op de EK locatie heeft plaatsgevonden. Het stadion is dan al opgebouwd en het Arnhemse publiek heeft zo de sfeer van het Beachvolleybal kunnen proeven. Voor de diverse site-events wordt met name de Arnhemse jeugd van harte uitgenodigd om aan zoveel mogelijk activiteiten deel te nemen. Op deze wijze kunnen zij zich breed oriënteren op verschillende sporten en desgewenst ook de nodige scholing krijgen. ‘Maak kennis en kies later’ is daarbij het devies.
De NeVoBo zelf geeft aan dat ze op een duurzame wijze echt voor de grote evenementen gaan. Meppelink daarover: “De sport, de sponsoren en de talenten moeten zichtbaar zijn. Geen marginale gebeurtenissen maar gewoon het “grote werk.” De nevenopbrengsten daarvan moeten uiteindelijk zichtbaar worden in de toename van volleyballiefhebbers. Meer belangstelling, meer leden. Als Nevobo zijn wij in dat kader momenteel in de slag om het WK Beach van 2027 naar Nederland te halen.”
Maar eerst dit EK. Meppelink: “Ik geloof zelf dat het een prachtig toernooi gaat worden. Zelfs zo kort na de sluiting op 11 augustus van de Olympische spelen. Spelers die zich niet gekwalificeerd hebben voor die Olympische spelen grijpen het EK aan om te laten zien dat de keuzeheren het mis hadden. Omdat de succesvolle spelers wellicht minder zijn of het EK laten schieten, komt er veel ruimte vrij voor aanstormende talenten. Daarnaast zullen de Olympiërs eventuele teleurstellingen in Parijs uit zijn op eerherstel. Een soort van herkansing dus.”
In Arnhem komt ook een aantal Duitse toppers hun kwaliteiten laten zien, hetgeen ongetwijfeld veel volleyballiefhebbers uit de grensstreek naar de Gelderse hoofdstad zal trekken, een gegeven dat onder andere de Arnhemse horeca rond de Markt omarmen zal.
Kanshebbers
Het deelnemersveld in Arnhem is sowieso interessant. Herman Meppelink hierover: “De Nederlandse en Duitse teams behoren tot de kanshebbers op een medaille. Voor Nederland komt in Arnhem het vrouwenteam Bekhuis/Piersma in actie. Dit duo is de laatste tijd erg goed bezig. Naast de vele titels in het ‘normale beach’ werden ze onlangs ook Nederlands kampioen ‘Queen of the Court’. Bij de mannen zijn Varenhorst/Luini in Arnhem te bewonderen. Ze behoren zeker tot de kanshebbers die tot de kwartfinales kunnen doordringen. Daarnaast zal het Nederlandse topduo Stam/Schoon op woensdag 14 augustus ook een wedstrijd in Arnhem spelen. De andere twee wedstrijden speelt het team in Apeldoorn. Stam/Schoon mogen we tot de kanshebbers voor de eindzege rekenen.”
ArnhemSports rekent het Duitse vrouwen top duo Ludwig/Lippman eveneens tot de kanshebbers op de eindzege. Lippman behoorde tot voor kort tot één van de beste indoorspelers ter wereld. Na haar indoor carrière is ze overgestapt naar het beachvolleybal. Dit duo speelt wel alle wedstrijden in Arnhem. Kortom: voor de sportliefhebbers in het algemeen en de volleybalfans in het bijzonder is de Arnhemse Markt vanaf 13 augustus de absolute place to be!
* Tekst: Marinus Wouterse
* Foto geheel boven: De Markt in Arnhem, speellocatie voor het EK beachvolleybal. Op zondag 4 augustus was er al een een voorproefje met duels uit de Nederlandse eredivisie. (Foto: ArnhemSports.nl)
* Foto linksboven: Herman Meppelink (Foto: NeVoBo)
* Foto daaronder: Het Nederlandse topduo Katja Stam (rechts) en Raïsa Schoon (Foto: Nevobo/Ronald Hoogendoorn)
* Foto daaronder: Het duo Christiaan Varenhorst (links) en Leon Luini (Foto: Nevobo/Ronald Hoogendoorn) |
* Foto geheel onder: Het duo Wies Bekhuis (rechts) en Brecht Piersma (Foto: Nevobo/Ronald Hoogendoorn)
Onderstaand het speelschema voor het Europees Kampioenschap Beachvolleybal
