van onze AS-redactie
Handballer Willem Veenendaal (foto) komt komend seizoen uit voor UDI 1896. De 33-jarige hoekspeler speelde jarenlang bij de Arnhemse stadgenoot en eredivisionist Swift. Veenendaal was afgelopen seizoen trainer van Swift A1.
Behalve Veenendaal komt ook Tom de Vries de gelederen van UDI 1896 versterken. De Vries speelde afgelopen seizoen in het tweede team van Swift. Ook hij is een hoekspeler.
Willem Veenendaal deed pas de laatste 2 wedstrijden mee, maar het kriebelde al langer bij de linkshandige speler. “Ik had het ritme weer snel te pakken”, vertelt Veenendaal, die bij Swift ook stopt als trainer van de A1-junioren. “Dat was ook al de bedoeling, want het was bijna niet te combineren met mijn werk. Maar ik heb er veel van geleerd en ik hoop de jongens ook.”
De overstap van Veenendaal naar UDI 1896 mag toch wat verrassend worden genoemd. “Ik wilde nog wel voor het tweede team van Swift gaan, maar de club richt zich volledig op de jeugd”, zegt Veenendaal. “Daarnaast waren het geen fijne 
trainingstijden. Het was ook de bedoeling om 2 à 3 keer per week te trainen en dat is niet te combineren met mijn werk.”
Het derde team van Swift was voor Veenendaal geen optie. “Ik wil nog 1 of 2 jaar op een behoorlijk niveau handballen. Bij UDI 1896 ken ik ook al een paar spelers, dus ik kijk er naar uit.”
Trainer Fred Wieland is blij met het tweetal van Swift. “Met zijn ervaring als eredivisiespeler is Willem Veenendaal voor ons een prima speler. En ook nog linkshandig. Willem en Tom zijn beide hoekspelers en dat maakt ons er in de breedte alleen maar sterker op.”
UDI 1896 komt komend seizoen uit in de hoofdklasse B, met daarin ondermeer Swift 2, De Gazellen en Duiven. Wieland: ‘Op papier is deze klasse niet sterker dan de regioklasse B, waarin we vorig seizoen zaten. Daarom moeten we nu niet praten over handhaven of een plek in de middenmoot. Met onze selectie moeten we bovenin mee kunnen draaien.”