Met een nieuwe coach, Vladan Mijalkovic, en een fors gewijzigde selectie, beginnen de handballers van DFS Arnhem zaterdagavond aan een nieuw seizoen in de eredivisie. Volendam 2 is om 20.45 uur in sporthal Rijkerswoerd de eerste tegenstander. Zonder toppers als Thijs Geurds (gestopt), Peter Schoenaker en Dani Blom (beiden naar Handbal Houten) moet oudgediende Sofiane Rhouma (28) de kar gaan trekken.
“Enorm jammer dat er jongens gestopt zijn of hoger zijn gaan spelen”, zegt Rhouma, die ook Niels Overdijkink, Jorim Steenstra (beiden terug naar HV Duiven) en Rowan Laaper en Nick Oosterik nog zag vertrekken. “Toen dat allemaal gebeurde, wilde ik zelf ook stoppen of vertrekken. Maar vervolgens belde Thijs en vroeg me om samen met hem, hij als voorzitter van DFS, en ik als speler, het voortouw te nemen. En zo ben ik ik nog steeds bij DFS.”
Rhouma heeft geen spijt van zijn beslissing de club trouw te blijven. “Met opbouwer Robbie van der Linden en keeper Jesper Mouw hebben we twee spelers van Jong Oranje. Met ook nog andere jonge talenten als bijvoorbeeld Miguel Wunderink, Niels en Dani van Noesel zit er heel veel potentie in dit team. Ik vind het ook leuk om mijn ervaring en kennis op al die jongens over te dragen. Het is een uitdaging.”
Underdog
DFS Arnhem eindigde vorig seizoen onder coach Pascal Lucassen in de eredivisie als tweede achter kampioen Beekse Fusie Club. Een klassering die met de huidige jonge, onervaren ploeg onhaalbaar is. Rhouma realiseert zich dat als geen ander. “Wij zijn nu de underdog. We zullen veel verliezen, maar we hebben met de trainer afgesproken dat we keihard zullen trainen en dat we willen bouwen aan een nieuw, sterk team. Onderling hebben we de afspraak gemaakt dat we positief blijven naar elkaar. Uiteindelijk willen we goed presteren.”
Over de nieuwe trainer Vladan Mijalkovic, die als coach zijn sporen verdiend heeft en Handbal Houten in het seizoen 2022 -2023 naar de BENE League loodste, is Rhouma razend enthousiast. De opvolger van Lucassen, die DFS vier seizoenen onder zijn hoede had en daarmee uitstekend presteerde, komt niet in een gespreid bedje. Rhouma: “Vladan is een fantastische trainer. Zijn trainingen, zijn coaching en hoe hij met de jongens omgaat. Het is allemaal van hoge kwaliteit. DFS mag de handen dichtknijpen met zo’n trainer. Zekere als je bedenkt wie er allemaal zijn vertrokken.”
* Sofiane Rhouma waagt een schotpoging in duel met Tachos. (Archieffoto: John Voermans)
* Klik hier voor het handbalprogramma van 7 september in de eredivisie