van onze AS-redacteur

Je moet de problemen 'bij de onderkant aanpakken'. Gerrit Danen (69)  is er heel stellig in. Als je het voetbal schoner wilt maken en het verbale geweld binnen en buiten het veld wilt terugdringen, dan moet je al bij de pupillen beginnen. "Want daar ontstaan de meeste problemen."

Danen kan het weten. Hij loopt al 43 jaar jaar mee als scheidsrechter waarvan 21 jaar bij de jeugd. Hij kent elk grassprietje op elk voetbalveld in Oost-Nederland, en iedereen die ooit tegen een bal heeft getrapt heeft wel eens kennis gemaakt met de man die spelers met een hoge, strenge stem tot de orde roept. "Ja. ik heb een grote bek", geeft de illustere Arnhemmer toe.
De Arnhemse Voetbalfederatie heeft zich dit seizoen sterk gemaakt voor het convenant Fair Play. Kern: dring het verbale geweld terug en roep vooral  leiders en ouders tot de orde. Danen kent de situatie door zijn enorme ervaring als geen ander. Hij oordeelt: "Bij de pupillen gaat het in feite al fout. Daar worden vaak mensen aangewezen als scheidsrechter die daar toevallig aanwezig zijn. Wil jij niet even fluiten? Maar ze zijn er niet voor opgeleid, ze kennen de regels niet. Daar komt trammelant van. Ouders gaan zich ermee bemoeien en dan gaat het mis."
"Ik vind dat de verenigingen op dat gebied veel actiever moeten zijn. Ze moeten er bij jeugdwedstrijden, met name bij de E- en F-pupillen, bóvenop zitten. De verenigingen moeten mensen aanstellen die de boel in de gaten houden. Bestuursleden moeten er meteen bij zijn als iemand langs de zijlijn zich misdraagt. Elke scheldpartij  moet je genadeloos aanpakken. Anders komt er van die hele Fair Play-actie niets terecht."
"De leiders moet je ook goede instructies geven. Ik kan vóór de wedstrijd  al zien of het een goede leider is of niet. Als hij zich netjes voorstelt en de formulieren goed heeft ingevuld, dan weet ik meteen: dat zit goed. Maar ik heb het ook vaak zat meegemaakt dat een leider vreselijk zat te hannesen met spelerspasjes. Of dat een leider totaal geen overwicht op de spelers heeft. Onlangs wilde een leider een paar omzettingen in het elftal plegen, maar ze déden het gewoon niet."

Gerrit Danen ziet de verruwing  om zich heen uiteraard, maar het gekke is dat hij er zelf vrijwel nooit direct mee geconfronteerd werd. Misschien omdat iedereen  - en er lopen volgens hem heel wat 'etterbakken en kwalleballen' op het veld rond - weet dat er met Danen niet te te spotten valt. "Vanaf het beginsignaal moet je keihard optreden. Sommige scheidsrechters zijn watjes en laten de boel vanaf het begin versloffen. Ik overbluf iedereen meteen. Ja, ik heb een grote bek. Maar het helpt. Als een leider mij uitscheldt, scheld ik nóg harder terug. Nee, geen kaart, want ik ben geen kaartenman. Overbluffen, dat is het. Dan is het meteen afgelopen."