Van onze AS-redacteur

Petra Geelhoedt is aan haar eerste volledige seizoen als trainer van Oost-Arnhem begonnen. Na de degradatie uit de hoofdklasse wil de korfbalvereniging liefst zo snel mogelijk op dat niveau terugkeren. Is dat reëel?

Hoe is de voorbereiding verlopen?
Petra Geelhoedt: “Er is heel hard gewerkt. Maar door de late vakanties zijn we pas drie weken onderweg met daarin negen trainingen en twee toernooien, bij Roda en Vriendenschaar. Op dat laatste toernooi hebben gewonnen van Sporting Delta en nipt verloren van Vriendenschaar. In deze laatste week voor de competitiestart zetten we de puntjes op de i.”

In de eerste wedstrijd bij DOS Kampen zullen enkele gewaardeerde krachten ontbreken. Boezemt dat angst in?
“Nee, nu krijgt de jeugd een kans. Maar die keuze maak ik ook op basis van kwaliteit. En bij blessures moet je niet altijd terugvallen op oudere spelers. Als je dat doet, blijft het kortetermijnwerk. Nu kan de jeugd zich ook ontwikkelen.”

Het late vertek van Thijs van Swaaij moet een tegenvaller zijn?
"Hartstikke zonde. Thijs is een prima kerel, een ruwe diamant die nog tot ontwikkeling moest komen. Thijs is een atleet en hij was bij ons alleen nog maar beter geworden. Hij is om persoonlijke redenen vertrokken, maar als hij weer in de buurt van Arnhem komt, staat de deur voor hem weer wagenwijd open."

Wat zijn de verwachtingen voor dit seizoen?
“De eerste drie wedstrijden zullen niet bepalend zijn voor het seizoen, want wij gaan groeien. We beschikken over een groep mensen die zich wil inzetten. En ik wil dat de saamhorigheid terugkeert in de selectie. Dat betekent duidelijkheid over de manier van spelen, maar ook de wijze hoe je met elkaar omgaat. Zowel binnen als buiten het veld. We moeten een eenheid zijn.”

Maar hoe staat het dan met de sportieve ambities?
“Je wil altijd zo hoog mogelijk eindigen. Je gaat dus voor de titel, maar je moet ook reëel zijn. Voor Oost-Arnhem is het op dit moment ook belangrijk om jeugd in te passen. Marijn Valk heeft die stap al gezet, meer spelers moeten volgen. We willen weer een herkenbare ploeg worden.”

Je kijkt dus ook naar de toekomst?
“Wij willen terug naar de hoofdklasse. Natuurlijk droom je van het allerhoogste niveau, maar je moet kijken wat haalbaar is. Maar gezien de potentie van de vereniging, met veel goede jeugdspelers, is die hoofdklasse zeker haalbaar.”

Petra Geelhoedt op het complex van Oost-Arnhem.