Hans Roodzant is erbij, zaterdag op Hawaii, voor 's werelds grootste en imponerendste krachtmeting der triatleten: de Ironman. Het is de finale van een hele serie 'Ironmans' over de hele wereld, het officieuze WK. 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen, 42.195 kilometer hardlopen, de bijna 50-jarige Arnhemmer is er bezeten van. Sport is voor hem 'a way of life' geworden. Maar verwacht zaterdag geen superprestatie. Een vervelende blessure teistert hem.

Hoe is het op Hawaii?
Hans Roodzant: "De stad Kona ademt de sfeer van de Ironman uit. Overal staan waarschuwingsborden: 'Caution, athletes in training'. Op The Big Island kan het echt 'brutal hot' zijn, ruim boven de 30 graden met hoge luchtvochtigheid. Maar hitte is mijn bondgenoot, ik voel me er prima bij."

Ben je topvorm?
"Verre van dat. Ik ben in de afgelopen weken twee keer gevallen met de fiets. Nu weigert een zenuw mijn bovenbeen aan te sturen. De voorbereiding is daardoor voor een groot deel mislukt. Zwemmen en fietsen ging een beetje, hardlopen was uitgesloten. Mijn doelstelling is bijgesteld naar 'just finish' in 16.59 uur."

Wat zijn jouw beste tijden en wat is jouw favoriete onderdeel?
"Mijn beste prestatie op een Ironman is 10.22 uur. Ieder onderdeel heeft zijn charme, zwemmen is relatief mijn sterkste discipline. In Rotterdam 1993 heb ik de marathon in 2.39 uur gelopen. Van 2000 tot en met 2004 heb ik vijf keer de Comrades Marathon in Zuid-Afrika gelopen, een ultra-marathon van bijna 90 kilometer. In 2003 was mijn resultaat 7.07 uur, een prestatie die me destijds bekoorde en nu ook nog. Wat triathlon betreft: als ik  blessurevrij ben, dan pretendeer ik in mijn leeftijdscategorie op nationaal niveau iets in de melk te brokkelen te hebben."

Wat is jouw motivatie om dit doen?
"Een speciale 'drive' om dit soort dingen te doen heb ik eigenlijk niet. Sport is me met de paplepel ingegoten. Het is van jongs af aan voor mij 'a way of life'. Sport is geïntegreerd in mijn leefpatroon en training staat dus hoog op mijn lijstje met prioriteiten. Daarnaast heb ik een job als controller, wat op weekbasis 45 tot 50 uur vergt. Meestal sta ik om 5.00 uur naast mijn bed om te gaan trainen, en dat vind ik geen straf".

Wat is de Ironman precies?
"Wereldwijd zijn er zo’n 25 Ironman’s, waarop men zich voor het officiële WK hier in Kona op Hawaii kan kwalificeren. Mijn 'qualifier' voor dit WK was het EK Ironman in Frankfurt op 4 juli."

Wat zijn jouw doelen in de toekomst?
"Naar het zich laat aanzien wordt Kona mijn laatste race. De blessure speelt me te veel parten. Het is als fietsen met een lekke band. Verwijzend naar Giovanni van Bronckhorst stel ik vast: wat is er mooier dan afscheid nemen op een WK?"

Wanneer ben je terug in Arnhem"?
"Woensdag 13 oktober vertrekken we vanuit Hawaii, vrijdag 15 oktober arriveren we op Schiphol.  Broer Jan haalt me, met tassen en grote fietskoffer, dan op. Maar voor iedereen die me op Schiphol komt begroeten, neem ik natuurlijk heel graag de tijd voor een handtekening."