Ilona Valster (23, foto), afkomstig van Heeten, heeft haar plek bij handbalvereniging AAC 1899 gevonden. Zaterdag verdedigt zij het Arnhemse doel als United Breda, koploper in de tweede divisie B, op bezoek komt. Bij winst brengt AAC 1899 de achterstand op de Brabantse lijstaanvoerder terug tot 3 punten. De AS-redactie sprak, voorafgaand aan de topper tegen United Breda, met Ilona Valster.
Hoe zijn je eerste maanden bij AAC 1899 bevallen?
Ilona Valster: “Hoe ik zou worden opgevangen en of de club leuk was, waren mijn enige zorgen. Ik heb een paar keer meegetraind en vanaf de eerste dag heb ik het gevoel gehad, dat ik bij de groep hoorde. Iedereen was heel enthousiast. Ik wist dat er al twee keepsters waren, maar ook zij hebben heel positief gereageerd. ‘Het is goed dat er meer concurrentie komt’, zeiden ze al meteen.”
Waarom ben je naar Arnhem gekomen?
“Dat was om praktische redenen. Mijn vriend woonde hier al en ik ben bij hem ingetrokken. Drie keer per week heen en weer rijden naar Heeten ging tegen staan. Met Heeten speelden we ook nog competitiewedstrijden in Nood-Holland. Kwamen we terug in heeten en dan moest ik nog een keer naar Arnhem.”
Wat bracht je bij AAC 1899?
“AAC 1899 speelde het hoogst van de ploegen in de omgeving van Arnhem. Met Heeten hadden we in de regioklasse ook al tegen AAC 1899 gespeeld. We hadden het toen lastig. Ik kende de club dus al een beetje en ben AAC ook altijd blijven volgen en zag dat ze het heel goed deden. Door de promotie van afgelopen seizoen van AAC kon ik op hetzelfde niveau blijven spelen.”
Waar liggen jouw persoonlijke sportieve ambities?
“Ik zat in het verleden bij de Nederlandse ‘youth’ selectie, maar heb daarna een behoorlijke knieblessure gehad. Het is heel zwaar geweest, maar ben nu helemaal terug. Ik heb niet meer de intentie persoonlijk nog een grote stap te zetten. Ik wil wel met AAC 1899 groeien en promoveren.”
Zijn jullie in staat een rol te gaan spelen in de titelstrijd in de tweede divisie B?
“Ja, dat denk ik wel. In het begin van het seizoen hadden we wat moeite elkaar te vinden. We zijn ook een jonge ploeg, maar we worden met de week sterker. Tegen Verburch hebben we laten zien dat we elk team kunnen pakken.”
Dan moet het tegen United Breda wel gebeuren, want anders wordt het gat zeven punten.
“Bij verlies wordt het natuurlijk lastiger, maar het gebeurt nooit dat een ploeg ongeslagen kampioen wordt. United Bredan heeft nog niet tegen alle teams gespeeld en je moet altijd afwachten hoe dat verloopt. We laten ons hoofd echt niet hangen als we zouden verliezen. Maar we gaan uiteraard voor de winst. We spelen steeds meer als een team en worden sterker in ons eigen spel. Daar houden we steeeds meer aan vast in plaats van dat we ons aan de tegenstander aanpassen.”
AAC 1899 – United Breda wordt zaterdag 24 november gespeeld in sporthal Rijkerswoerd en begint om 19.30 uur.
Keepster Ilona Valster volgt geconcentreerd het spel tijdens de gewonnen competitiewedstrijd (28-26) tegen Marsna, op 27 oktober.