Voor de hockeyers van HCM begint zondagmiddag het avontuur in de eerste klasse met een uitwedstrijd tegen Baarn. Na de promotie zijn de verwachtingen bij de Arnhemse club ook dit seizoen hooggespannen. Coach Pepijn van Schooten, begonnen aan zijn tweede seizoen bij HCM, wil maximaal presteren. Stadgenoot Upward zag strafcornerspecialist Ties Koopmans vertrekken naar promotieklasser Voordaan. Coach Dan Jongejan verwacht dat zijn ploeg, ondanks vele wisselingen in de selectie, weer bovenin gaat meedraaien.
Moet HCM gaan voor handhaving? Van Schooten wil daar niets van weten. “Als dat je doel is, dan accepteer je dat je tiende staat. Gaat het dan nog een keer mis en je wordt elfde, dan degradeer je. Spelers gaan dan ook accepteren dat je wedstrijden verliest. Dat hoort niet. Je moet er vol voor gaan en dat is voor mij dus veel meer dan handhaven.”
Versterking
De coach van HCM verwacht dat zijn ploeg prima mee gaat draaien in de eerste klasse B. Geen gekke gedachte, want op Tijn Blokzijl na is de selectie intact gebleven. Bovendien kwamen Naudin Ouali (na een jaar Bemmel terug op het oude nest), Diego Boesveld (kwam over van Upward) en Floris van Alken (HCM 2) de selectie versterken.
Van Schooten: “We hebben dus een wat grotere selectie dan vorig seizoen en kunnen voortborduren op wat we vorig jaar al hebben neergezet. Qua mindset zijn we ook beter dan vorig jaar. Jongens kwamen eerder terug van vakantie en we hebben twee blokken van drie keer trainen per week en een wedstrijd achter de rug.”
De voorbereiding verliep voor HCM op rolletjes. Van Schooten is daarom vol vertrouwen. “We hebben gewonnen van andere eersteklassers Beuningen (5-0), en Oss (4-2), van het uit de eerste klasse gedegradeerde QZ (5-2 en van tweedeklasser Zevenaar met 5-1. Daarnaast was ook het veldspel goed. Maar ik weet ook dat een goede voorbereiding geen garanties zijn voor de competitie”, aldus Van Schooten, die niettemin rekent op een overwinning bij Baarn.
Nieuwe poging Upward
De mannen van Upward beginnen de competitie in dezelfde eerste klasse B in Hilversum tegen Spanderbosch. De ploeg van trainer Daan Jongejan presteerde vorig seizoen uitstekend, maar grepen net naast een plek in de play-offs om promotie naar de overgangsklasse. In Malden verloor Upward de laatste wedstrijd bij Union met 5-3. Dit seizoen gaat Upward een nieuwe poging wagen om terug te keren naar de overgangsklasse.
“Maar we staan er wel wat anders voor. Onze selectie is wat smaller geworden. Van 21 spelers naar zestien, zeventien”, legt Jongejan uit. “We hebben er vijf versterkingen bij, maar er zijn dus meer jongens vertrokken. Studie, verhuizingen en op reis gaan zijn de redenen. Niemand is met ruzie vertrokken. Ieder had daar een hele goede reden voor. Het is het lot van een club uit Arnhem.”
Een aderlating is het vertrek van strafcornerspecialist Ties Koopmans. Jongejan: “Ties is naar Voordaan, mijn oude club, gegaan. Voordaan speelt promotieklasse en dat is dus twee klassen hoger. Het is Ties van harte gegund.”
Ondanks de vele wisselingen streeft Jongejan naar het hoogste. “We hebben dezelfde ambitie en dat is bovenin meedoen. Dat neigt dan naar promotie. Ons spel kenmerkt zich nog door pieken en dalen. Hockeyend hebben we heel veel in huis, misschien wel meer dan vorig seizoen. Maar soms oogt het wat naïef, waardoor we tegen de lamp lopen. Daar moeten we ons nog in verbeteren.”
* Foto boven: Gijs van den Pol, strafcornerspecialist van HCM. ( Foto: Bas de Leeuw)
* Foto onder: Daan Jongejan, coach van Upward.
* Klik hier voor het hockeyprogramma van zondag 8 september