De hanballers van Swift hebben in de eredivisie een reuzenstap gezet in de richting van de kampioenspoule. Door een 36-19 overwinning bij ‘concurrent’ Hellas heeft de Arnhemse ploeg de Haagse formatie al op een onoverkomelijke achterstand van acht punten gezet. Met nog vijf duels in de reguliere competitie voor de boeg is alleen Houten in theorie nog een rivaal. Houten heeft een achterstand van vijf punten op Swift. Koploper E&O staat acht punten voor op Houten. De twee beste staandaardteams uit de eredivisie plaatsen zich voor de kampioenspoule. Ook de zes Nederlandse ploegen uit de BENE-League schuiven dan aan.
Swift heeft in het nieuwe jaar op papier nog twee hele lastige uitwedstrijden. Op 29 januari bij Lions 2, op 11 februari bij Hellas. Maar zelfs als Swift die twee duels verliest mag het bereiken van de kampioenspoule geen probleem zijn. Thuis krijgt Swift nog te maken met drie laaggeklasseerde ploegen. Aristos (21 januari), Hercules (4 februari) en Bevo 2 (18 februari) komen nog naar Arnhem. Voor concurrent Houten staat bovendien nog op 14 februari de uitwedstrijd bij koploper E&O op het programma.
In Den Haag had Hellas zich zaterdagavond enige kansen toegedicht tegen Swift, dat begin oktober de thuiswedstrijd tegen de Haagse ploeg met 24-21 had gewonnen. De Arnhemmers hadden de laatste twee uitwedstrijden bij Tachos (31-31) en Handbal Venlo/Swift 2000 (32-32) echter niet in winst om kunnen zetten. Bovendien zat de ploeg na het debacle van afgelopen woensdag tegen koploper E&O (21-34 verlies) nog met een kater.
Vanaf de eerste seconde was in Den Haag echter duidelijk dat Swift zich geen mentaal probleem wilde laten aanpraten. De ploeg van trainer Arthur Langedijk speelde als herboren en alleen in de openingsfase kon Hellas zich met de bezoekers meten. Tot 4-4 ging het gelijk op, daarna maakte Swift korte metten met de Haagse opponent. De dekking stond als een huis en Swift nam een 5-12 voorsprong. Bij rust was het duel al zo goed als beslist: 11-20.
Na de hervatting kon Hellas, dat Robin Schoenaker en Pascal Lucassen mandekking gaf, nog even wat terugdoen door drie keer op rij te scoren: 14-24. Als tactische tegenzet liet Langedijk zijn ploeg met zeven veldspelers aanvallen door zijn doelman bij balbezit uit het veld te halen. Daarop had Hellas geen antwoord meer. De bezoekers liepen uit naar een 19-36 eindstand. Pascal Lucassen (10 goals) en Peter Schoenaker (8, foto links) waren de beste schutters aan Arnhemse kant.
Trainer Arthur Langedijk was na afloop lyrisch over de prestatie van zijn ploeg. “Dit was een topprestatie. Razend knap hoe we de spelers de knop na die verloren wedstrijd tegen E&O weer om hebben kunnen zetten.”
Na de reguliere competitie worden de twee eredivisieploegen en de zes Nederlandse teams uit de BENE-League verdeeld over twee groepen van vier. De nummers één en twee van beide poules spelen kruisfinales (‘best of two’) en een finale in een ‘best of three’ om de landstitel. De nummers drie van beide groepen spelen, net als de twee nummers vier, tegen elkaar in een thuis- en een uitwedstrijd om de rangorde te bepalen. De uiteindelijk nummers één tot en met zes plaatsen zich voor de BENE-League van het seizoen 2017-2018.
Doelpunten Swift: Pascal Lucassen 10, Peter Schoenaker 8, David Petit 6, Thijs Geurds 5, Robin Schoenaker 3, Mark Portengen 2, Gijs Hoeve 1, Ruben de Bok 1.
* Foto boven: Pascal Lucassen, hier in actie in de thuiswedstrijd tegen Hellas, was in de opbouw de grote man bij Swift. Hij scoorde ook nog eens tien treffers. (Foto: Walter Veerman)
* De foto van Peter Schoenaker is gemaakt door John Voermans.
UITSLAGEN EREDIVISIE
Zeventiende speelronde
Zaterdag 17 december
Hellas – AHV Swift 19-36
Houten – Bevo 2 35-22
E&O – HARO Rotterdam 43-15
Hercules – Tachos 24-26
Aristos – Venlo/Swift 2000 26-29
Zondag 18 december
Lions 2 – Aalsmeer 2 37-22
Stand
E en O 17-30
Lions 2 17-27
AHV Swift 17-27
Houten 17-22
Hellas 17-19
Tachos 17-16
Venlo/Swift 2000 17-16
Aalsmeer 2 17-16
Aristos 17-13
Bevo HC 2 17-8
Hercules 17-8
HARO R ‘dam 17-4
Programma
Achttiende speelronde
Zaterdag 21 januari
AHV Swift – Aristos (19.00 uur, Elderveld)
HARO Rotterdam – Bevo 2
E&O – Hellas
Tachos – Houten
HandbaL Venlo/Swift 2000 – Lions 2
Zondag 22 januari
Aalsmeer 2 – Hercules